Kapitan Elizabeth Cambell była dumą swego ojca, generała Joe Cambella, była też świetnym oficerem. Służyła w tej samej bazie, co jej ojciec, w Forcie MacCallum. Piękna, wykształcona i doskonale wyszkolona kapitan Cambell prawdopodobnie prowadziła podwójne życie, które doprowadziło ją do tragicznego końca. Dramatyczne wydarzenia z życia Elizabeth zostają ujawniane dopiero po jej śmierci. Dochodzenie w tej sprawie prowadzi Paul Brenner. Paul nie może pojąć, dlaczego kobieta pokroju Elizabeth, którą notabene miał okazję poznać na dzień przed jej śmiercią, dała się wciągnąć w śmiertelną pułapkę i została brutalnie zamordowana. W trakcie śledztwa Paul zaczyna odkrywać mroczne tajemnice z życia Elizabeth. Okazuje się, że jej kontakty z ojcem nie zawsze układały się szczęśliwie, a nawet nosiły znamiona patologii. Brenner dowiaduje się również, że Elizabeth wiele razy uczestniczyła w seksualnych orgiach. Czas ucieka nieubłaganie, generał zmusza Brennera do nadludzkiego wysiłku, za wszelką cenę chce uniknąć śledztwa, które poprowadziłoby FBI. Jeśli do tego dojdzie, jego spodziewana nominacja na stanowisko wiceprezydenta nigdy nie nastąpi. Brenner w poszukiwaniu zabójcy przeszukuje całą bazę. Z każdą chwilą gromadzi coraz więcej wstrząsających dowodów na to, że w armii panuje korupcja, że tutejsze środowisko przepełnione jest złem, przemocą i anarchią. Im dłużej trwa śledztwo, tym więcej Brenner dowiaduje się o Elizabeth, o pułkowniku Moorze, jej duchowym przewodniku i o niecnych sprawkach Fowlera, adiutanta generała. Okazuje się, że i sam generał Cambell daleki jest od ideału ojca i oficera. Nadal jednak Brennerowi brakuje głównego podejrzanego. Kto zabił Elizabeth? Czy był to mężczyzna, czy kobieta? Jaki miał motyw? W końcu ujawnione w śledztwie fakty układają się w logiczną całość i Brenner wskazuje zabójcę, tuż przed upływem wyznaczonych 36 godzin.